La pietra lavica è di origine vulcanica; il magma a contatto con l’aria si solidifica e assume le caratteristiche di una pietra vera e propria. Proprio per questa sua origine, molti miti collegano la lava all’ira degli Dei e, in ogni caso, fu molto amata dal Settecento in avanti per realizzare gioielli dai temi mitologici. Conobbe una gran diffusione soprattutto in Italia durante il periodo del Grand Tour, quando vennero prodotte elaborate parure ancora oggi molto apprezzate.
I colori possono variare dal grigio intenso/nero passando per i toni del marrone fino ad arrivare a quelli del giallo e del panna.